Dalam esai sastra, siswa mengeksplorasi makna dan pembangunan sepotong sastra. Dalam tinjauan siswa mendiskusikan efek keseluruhan dan validitas pekerjaan tertulis, sedangkan di esai sastra siswa lebih memperhatikan spesifik. Siswa mengambil sepotong menulis dan mencoba untuk menemukan bagaimana dan mengapa itu disatukan dengan cara itu. Siswa harus mengadopsi sudut pandang pada pekerjaan tersebut dan menunjukkan bagaimana kerja rincian mendukung sudut pandang mereka. Ditulis terutama untuk kesenangan. Ini bukan untuk berbicara bahwa ia tidak bisa
menulis tesis Seperti novel, esai sastra adalah sebuah perangkat untuk mengatakan hampir segalanya tentang hampir apa pun. Tradisi, nyaris menurut definisi, esai adalah potongan pendek, dan oleh karena itu tidak mungkin untuk memberikan segala hal penuh bermain dalam batas-batas dari satu esai. Tapi kumpulan esai bisa mencakup hampir sama tanah, dan menutupi itu hampir sama dengan saksama, seperti dapat novel yang panjang. Buku Ketiga Montaigne adalah setara, sangat hampir, dari irisan yang baik dari Comdie humaine. Esai milik spesies sastra variabilitas yang ekstrem dapat dipelajari paling efektif dalam tiga poled kerangka acuan. Ada tiang dan pribadi otobiografi; ada tiang objektif, faktual, beton-tertentu, dan ada tiang abstrak-universal. Kebanyakan essayists berada di rumah dan di terbaik mereka di sekitar hanya salah satu dari tiga kutub esai, atau maksimal hanya di sekitar mereka berdua. Ada yang didominasi essayists pribadi, yang menulis otobiografi reflektif potongan-potongan dan yang melihat dunia melalui lubang kunci dan deskripsi anekdot. Ada yang didominasi essayists objektif yang tidak dapat berbicara langsung dari diri mereka sendiri, tetapi mengubah perhatian mereka ke luar untuk beberapa sastra atau ilmiah atau tema politik. Dan betapa hebat, betapa benar-benar dogmatis adalah ucapan-ucapan generalizers besar! Memuaskan yang paling kaya esai adalah mereka yang tidak membuat yang terbaik dari satu, bukan dua, tapi dari semua tiga dunia yang mungkin bagi esai ada
Esai penelitian mahasiswa mengarah ke karya orang lain dan meminta para siswa untuk membandingkan pikiran mereka dengan mereka sendiri. Menulis esai akan melibatkan bahan sumber dan sintesis apa siswa belajar dari itu dengan ide-ide mereka sendiri. Siswa harus menemukan teks pada subjek dan menggunakan mereka untuk mendukung mahasiswa topik telah diberikan untuk mengeksplorasi. Karena mudah untuk menjadi tersesat dalam belantara bahan sumber, siswa harus mengambil perhatian khusus untuk mempersempit topik mereka. Esai harus menunjukkan apa yang siswa pelajari, tetapi harus juga menunjukkan bahwa siswa memiliki perspektif mereka sendiri pada subjek
